Hyviin ihmissuhdetaitoihin kuuluvat:
- Kommunikointi: sekä sanaton että sanallinen
- Kuuleminen ja kuunteleminen
- Empatia ja kunnioitus
- Omien tarpeiden ja tunteiden tunnistaminen sekä niiden ilmaisu
- Omien ja toisten rajojen huomioiminen
Ihmissuhdetaitoja opetellaan ja harjoitellaan kontaktissa itseen ja muihin. Haasteet ja ristiriidat kuuluvat kaikkiin ihmissuhteisiin, koska ihmisyys on hyvin moniulotteista ja monitahoista. Eli hyviinkin suhteisiin tulee välillä mutkia matkaan ja ne voi nähdä myös oppimisenpaikkoina.
Kommunikointi on sanallista ja sanatonta, suoraa ja epäsuoraa. Kommunikointi toimii parhaiten silloin, kun pystyy tunnistamaan ja sanoittamaan ääneen omia ajatuksia, tunteita ja tarpeita. Tätä edellyttää riittävän turvallinen olo ihmissuhteessa. Turvan tunnetta tuo yleensä luottamus, avoimuus, rehellisyys ja sensitiivisyys. Sensitiivisyys tarkoittaa esimerkiksi sitä, ettei toista isketä ns. vyön alle ja etenkin herkissä aiheissa ollaan hienotunteisia ja toisen kokemia tunteita ollaan valmiita kuulemaan. Asioista puhutaan suoraan ja avoimesti, mutta toista kunnioittaen.
Kuunteleminen liittyy sekä itsensä kuulemiseen että toisen kuulemiseen. Toiselle tulee kuultu olo silloin, kun kuuntelija todella keskittyy kuuntelemaan, eikä esimerkiksi kommentoi tai puhu toisen päälle tai kerro vain omista asioistaan tai ala neuvomaan, jakamaan vinkkejä tai vastaväitteitä. Hyvä kuuntelija on läsnä eikä tuomitse tai arvostele toista. Hän pystyy antamaan aikaa toiselle ja odottamaan omaa vuoroaan. Kuuntelija voi kysyä tarkentavia kysymyksiä ja varmistaa kuulemaansa neutraalisti. Hyvä kuuntelija ymmärtää, että yleensä toinen ei halua ratkaisuja, vaan kuulluksi tuloa. Kun meille tulee kuultu ja ymmärretty olo, se vahvistaa luottamuksellista sidettä ja hyvinvointia suhteessa.
Empatia on ystävällisyyttä, lämpöä ja myötätuntoa, toisen asemaan asettumista ja eläytymistä. Empatia myös liittyy edellä mainittuun kuuntelemiseen ja läsnäoloon vahvasti. Kunnioitus on sitä, että pystyy arvostamaan toisen rajoja ja ihmisyyttä sellaisena kuin se on. Toista ei pyritä muuttamaan ja muokkaamaan oman mielen mukaiseksi, vaan pyritään kunnioittamaan tämän valintoja ja mielipiteitä, vaikka ei oltaisikaan samaa mieltä kaikesta. Terve erillisyys liittyy empatiaan ja kunnioitukseen; toinen nähdään itsestä erillisenä itsenäisenä ja arvokkaana olentona.
Omien tunteiden ja sitä kautta myös tarpeiden tunnistaminen on ihmissuhteissa perusta, jota ilman suhteessa on vaikeaa voida hyvin. Tämä on sitä tärkeää itsensä kuuntelemista, johon aiemmin viitattiin. Jos omia tunteita tai tarpeita ei ole jostain syystä mahdollista tai turvallista ilmaista, tulee pidemmän päälle tyytymättömäksi ja onnettomaksi. Omien tunteiden ja tarpeiden tunnistaminen lähtee liikkeelle itsetutkiskelusta ja oman sisäisen maailman äärelle pysähtymisestä. Tässä voi auttaa esimerkiksi terapia tai muu keskusteluapu, jossa tunteita opetellaan nimeämään, mindfulness tai meditaatiot, läheisen kanssa juttelu, aihetta käsittelevien kirjojen lukeminen tai podcastien kuunteleminen, omien ajatusten ja tunteiden kirjoittaminen tai muu luova tai kehollinen tapa päästä tunteiden äärelle.